Serat makanan dibagi menjadi dua kelompok, yaitu serat larut (soluble fiber) yang banyak terdapat pada buah-buahan, sayuran & sereal dan serat tidak larut (insoluble fiber) yang banyak terdapat pada kacang-kacangan dan sebagian kecil buah-buahan dan sayuran. Umumnya, tanaman mengandung kedua-duanya dengan serat tidak larut pada porsi yang lebih banyak.
Di dalam tubuh, serat yang berbeda memiliki efek yang berbeda pula. Juga, serat dikonsumsi tidak sendirian. Pangan yang kaya serat juga mengandung komponen lain yang juga berperan dalam pencegahan penyakit.
Berikut adalah beberapa manfaat serat bagi tubuh:
serat mencegah dan mengurangi konstipasi karena ia menyerap air ketika melewati saluran pencernaan sehingga meningkatkan ukuran feses. Akan tetapi jika asupan air rendah, serat justru akan memperparah konstipasi atau bahkan dapat menyebabkan gangguan pada usus besar. Tambahan dua gelas air-dari kebutuhan enam gelas air per hari-diperlukan untuk mengimbangi peningkatan konsumsi serat.
Serat mempersingkat waktu lewatnya sisa pencernaan pada saluran pencernaan sehingga mengurangi paparan dinding usus terhadap karsinogen. Akhirnya, fermentasi serat terlarut oleh bakteri menghasilkan komponen yang protektif terhadap kanker kolon
Mengurangi berat badan : serat makanan berada dalam sistem pencernaan dalam waktu yang singkat hal ini akan berakibat penyerapan zat makanan akan berkurang. Selain itu, makanan yang mengandung serat yang relatif tinggi akan memberikan rasa kenyang karena komposisi karbohidrat kompleks yang akan menghentikan nafsu makan sehingga mengakibatkan turunnya konsumsi makanan sehingga otomatis dapat mengurangi obesitas (kegemukan)
Membantu penurunan kolesterol dalam darah: secara fisiologis serat makanan larut air efektif mengurangi plasma kolesterol yaitu Low Density Lipoprotein (LDL, yang dikenal sebagai kolesterol jahat) serta meningkatkan High Density Lipoprotein (HDL, kolesterol baik)
Nah... setelah tahu manfaat dari serat, jangan tunda lagi untuk mengkonsumsi serat setiap hari dan konsumsi lebih banyak air putih agar manfaat dari serat bisa lebih optimal.